Sie waren technisch alle sehr, sehr gut ausgebildet und was wichtig war, auf jeden einzelnen Spieler bezogen, losgelöst von der Qualität, losgelöst von internationalen Dingen: Spieler, die Spaß haben wollte, das wäre also eine Mannschaft, die mit Sicherheit immer Spaß gemacht hätte.  
 „Gattuso? Er hat großen Anteil am bisherigen Lauf und auch an meinem. Ich denke das ist die beste Phase seit ich bei Milan bin.“  
  Gemäß der Statistik dürfte für Dortmund das Europapokal-Abenteuer am Donnerstag aber zu Ende gehen: Die Bilanz des BVB gegen Klubs aus der Serie A in Europapokal-K.-o.-Runden steht bei 3 Siegen und 8 Niederlagen. 
 Diese entwickelt sich für Fenerbahce zu einem wahren Desaster: Nach nur drei Siegen und 12 Toren in 13 Spielen rangiert der Hauptstadt-Klub lediglich auf Platz 15, ein Punkt über der Abstiegszone. 
  Auch wenn sie in ihrer ersten Europapokal-Saison der Vereinsgeschichte als klarer Außenseiter in das Spiel gegen Bilbao gehen, haben die Schützlinge von Trainer Markus Weinzierl zuletzt deutlich gezeigt, dass sie in der Europa League mehr als nur mithalten können – vor allem beim jüngsten 4:1-Erfolg gegen Alkmaar.  

Wer es beim dritten Spiel der Nationalmannschaft mit dem DFB hält, der darf sich über eine deutlich erhöhte Deutschland — Ungarn Quote freuen. Der Boost beschert bei den Wetten eine 8.00, sollten Hummels & Co. gewinnen.  
 Auch wenn das Duell zwischen AEK Larnaca und dem FC Zürich am Donnerstagabend eine Premiere darstellt, verbindet beide Vereine über einen Umweg eine gemeinsame Vergangenheit.  
  Die historische Chance ist der Mannschaft bewusst und genau diese möchte das Team nutzen. 
 Da der FC Augsburg sein deutliches Plus an Torchancen nicht zu nutzen verstand, zog das ungleich abgezocktere Belgrad nach 90 Minuten dankend mit einem eigentlich unverdienten 3:1-Erfolg von dannen, der die Aussichten auf das Weiterkommen nunmehr als verschwindend klein erscheinen lässt. 
  Da sich die beiden Klubs aus dem Pott in diesem Jahr jedoch bekanntlich mit der Teilnahme an der Europa League begnügen müssen, stellt sich der Begriff „Elite“ hier als ein weites Feld heraus: So ist etwa die nun in der Veltins Arena gastierende Vertretung aus Tripoli nach internationalen Maßstäben nur eine ziemlich kleine Nummer.  

 Angreifer Raul Bobadilla ist mit seinen vier Toren der erfolgreichste Spieler des Teams. In der Defensive sorgte zuletzt vor allem der niederländische Kapitän Paul Verhaegh für Stabilität.  
 „Wenn jemand eine Reise tut, so kann er was verzählen“, heißt es am Anfang von Matthias Claudius‘ Gedicht „Urians Reise um die Welt“ aus dem Jahr 1786. Das trifft 230 Jahre später auch auf den FSV Mainz zu, der am Donnerstag (17:00 Uhr) in der Europa League im ca. 3.400 Kilometer entfernten Baku ran muss.  
  Bild oben: Mainz bringt die letzten News aus der aserbaidschanischen Liga via Twitter in Umlauf. (Quelle: Twitter/FSV Mainz 05) 
  Das Hinspiel in der Schweiz verlor Leverkusen gar mit 2:3, in den Rückspielen gegen die Bulgaren (1:1) und gegen die Zyprer blieb die „Werkself“ jedoch ungeschlagen. 
  „Wir hatten einen Plan, den haben wir gut umgesetzt. Jetzt wollen wir auch die restlichen Spiele gewinnen. In Bilbao wird uns ein heißer Kampf erwarten.“  

 Immerhin findet das heutige Rückspiel im heimischen Gefrierschrank statt, was den daheim bereits bei frühsommerlichen Temperaturen kickenden Griechen sicherlich nicht zugutekommt.  
 Am unteren Rand befindet sich unter anderem Spanien mit 1824 (Ø 76kg). Jedoch muss hier mit eingerechnet werden, dass der Kader von Luis Enrique weniger Spieler enthält als möglich. Die fehlenden zwei Spieler müssten also noch aufgerechnet werden.   
 Gladbach gewann fünf der sechs Rückrundenspiele und führt mit 15 Punkten die Rückrundentabelle an. So eine gute Bilanz nach sechs Rückrundenspielen hatte es zuvor für die „Fohlen“ nur vor 44 Jahren gegeben. 
  Frankreich hat zudem gezeigt, dass eine gute Mittelfeldbesetzung die Chancenkreation der Elftal entscheidend drosseln kann.  
 Beim österreichischen online Bookie Interwetten haben Tippfreunde die Gelegenheit, sich für die Zeit während der Viertelfinalspiele spannende Boni zu sichern.  

 Wir tippen daher auf einen knappen Heimerfolg des KRC Genk, der damit ins Achtelfinale der Europa League einziehen würde.  
 Die Qualität für den EM-Titel hat die Mannschaft allemal, das will ich ihr auch gar nicht absprechen. Allerdings sehe ich das Gebilde, das sich erst vor kurzem gebildet hat, dann doch (noch) etwas fragil. Zwar konnte man gegen Frankreich und Niederlande in Testspielen gewinnen, gegen die Ukraine und Griechenland tat man sich dann aber recht schwer.  
  Das war diesmal schon eine große Sensation und würde wohl diesmal in die Kategorie „Wunder“ fallen. 
  Diese wird es nun auch am Donnerstag brauchen. Immerhin gilt es, zumindest einen Punkt gegen die Schotten zu erringen.  
 Angesichts der in der Meisterschaft längst geklärten Verhältnisse bleiben Heldentaten fortan der Europa League vorbehalten; die ganz nebenbei bekanntlich ja auch noch ein Hintertürchen in die Königsklasse zu bieten hat.